Zdařilý Poslední závod v závěru ztrácí tempo

Již úvodní dynamicky a rytmicky sestříhaná sekvence prozrazuje, že příběh bude vyprávěn ve dvou navzájem se prolínajících časových liniích. V roce 1959 přichází stárnoucí Emerich Rath pracovat na Labskou boudu jako topič. Stále houževnatě trénuje a sní o tom, že se ještě naposledy podívá na olympiádu. Zároveň se v jeho vzpomínkách dostáváme do osudového roku 1913. 

Ústředním tématem snímku se díky Rathově postavě stává rivalita mezi Čechy a Němci. Pražský Němec Rath nacionalistické půtky zpovzdálí sleduje, lapený mezi dvěma nesmiřitelnými tábory. V paměti utkví především skvělá scéna, ve které odchází znechuceně z lokálu, kde se skupinka Čechů a Němců snaží navzájem přehlušit zpěvem horalských písní. Ani Rathův přítel Bohumil Hanč, který jako ochotník hraje v naivních vlasteneckých kusech, už se nechce nesmyslných sporů účastnit. Přestože by se raději věnoval rodině, je ostatními přemluven, aby opět nazul lyže a naposledy bojoval „za čest českého národa“.

Scény z tréninku i z lyžařských závodů jsou natočeny velmi sugestivně. Společně s postavami prožíváme vzepětí sil, bolest a vyčerpání. Momenty, při nichž bičuje hrdiny vichřice, pociťuje divák téměř na vlastní kůži. To všechno umožňuje nejen skvělá kamera, ale i práce se zvukem a originální použití minimalistické elektronické hudby. Je také třeba ocenit, že snímek vznikal v autentických lokacích, velmi dobré jsou i použité historické kostýmy. 

Poslední závod je hvězdně obsazený. Zaujme především herecký výkon Kryštofa Hádka v roli zarputilého a životem unaveného Bohumila Hanče. Prosazuje se také Oldřich Kaiser coby stárnoucí Emerich Rath, potažmo Marek Adamczyk jako jeho mladá „verze“. Trochu zamrzí, že naopak Vladimír Javorský, Judita Bárdos nebo Jaroslav Plesl dostali příliš málo prostoru. 

Mezi slabé stránky Posledního závodu patří paradoxně především to, že se klíčový tragický lyžařský souboj snaží věrně zrekonstruovat do nejmenších podrobností. Kvůli tomu se některé scény v závěru mohou jevit jako příliš dlouhé, snímek ztrácí v těchto pasážích spád. Celkově se však jedná o zdařilý režijní debut, který se určitě vyplatí vidět.