Knock out či Coming out?

Boxer Emile Griffith zápolil od padesátých do sedmdesátých let a několikrát se stal světovým šampionem. Navzdory tomu jeho osobnost i život v mnohém popírají řadu stereotypů, jež se s rohovníky pojí. Griffith neměl rád násilí a boxoval především proto, že jako černoch žijící v padesátých letech neměl moc jiných špičkových sportovních příležitostí. Rád navrhoval dámské klobouky a o módu se zajímal snad ještě více než o sport. K tomu všemu byl tento mistr násilného zápolení homosexuál, což se ani v dnešní době neslučuje s obrazem boxera, jak jej vidí většina společnosti.

Emile Griffith se však proslavil i jednou tragickou událostí. V zápase o titul roku 1962 knokautoval před televizními kamerami Bennyho Pareta takovým způsobem, že obhajující šampion upadl do kómatu a o několik dní později zemřel.

Autor Knock Outu! Reinhard Kleist vypráví příběh neobvyklého boxera osobitou kresbou. Hrubými linkami, prací s černou a bílou i dravou dynamikou připomíná legendární Sin City Franka Millera, rozhodně však nepůsobí jako jeho laciná kopie.

Příběh je v zásadě chronologický a zaměřuje se na Griffithovu kariéru od počátků do konce a jeho osobní život v této době. V přibližně stopadesátistránkové knize není prostor pro hlubší ponoření se do života či nitra hrdiny a vyprávění uhání jako splašený kůň. Dopodrobna tak není vykreslena ani jeho sportovní dráha čítající 112 zápasů, ani jeho soukromý život. Ostatně sám hlavní protagonista příběhu spíš nechává své okolí dělat rozhodnutí za něj a působí velmi povrchně, ať už se jedná záměr autora nebo skutečné přiblížení Griffithovy povahy.

Několik posledních stran knihy nabízí medailonky dalších homosexuálních či bisexuálních boxerů i několika bojovnic. Stejně jako v Griffithově případě však platí, že skuteční zájemci budou muset hledat detailnější informace jinde. Na internetu naleznete i záznam osudového klání Paret vs. Griffith, chcete-li sami posoudit míru zavinění na straně hrdiny komiksu.

Knock Out! je bezesporu zajímavým grafickým románem s dravou kresbou. Vybral si ústředního protagonistu plného protikladů, avšak stejně jako on ne vždy ví, co chce. Jako stručný zábavný životopis funguje výborně, na cokoliv hodnotnějšího však příliš klouže po povrchu.